Ondanks zijn naam is de Zwarte wouw vrijwel geheel donkerbruin. Heeft een voorkeur voor bossen met veel water in de buurt; meren, hoogveen, rivieren of andere wetlands. Komt echter voor in een grote verscheidenheid aan landschappen, waaronder bossen en steden. De Zwarte wouw vliegt regelmatig door de tuin van het Senegambia hotel.
